贾环叹了一声：
“你是薛王氏从冯家手上买来的吧？其实你并非被父母抛弃，你原是金陵城甄家千金，双亲呵护有加，却被人贩子拐卖。”
“你说真的？”香菱猛然攥住贾环的手臂，眼中的泪水夺眶而出，抿着嘴唇颤抖道：
“你骗我，你只大我一岁，你怎么会知道。”
“你别骗我好不好。”香菱重复了一遍，眼神近乎哀求。
她一直为父母抛弃她而感到痛苦万分，突然听到这句话恍如梦中，她很害怕自己空欢喜一场。
贾环抬手抹去她脸上的泪水，语气柔和：
“别问我怎么知道，但凡有半句假话天打五雷轰。”
“我会让锦衣卫打探你爹娘的讯息，那些罪该万死的人贩子也别想逍遥法外！”
“谢谢爷……”香菱情绪激动，就要跪在地上。
“快起来！”贾环将她扶起，“安心待着，我打探到消息就告诉你。”
过了十几年，甄家没落，甄父四海为家，想找到人已不是轻易之事，但他会尽力。
“爷，你太好了。”香菱破涕为笑。
贾环失笑，自己绝对不算个好人，杀戮过重极度利己，但正如吴员外夫人之案一样，既然知晓能帮则帮，也算积攒福缘。
……
“哎呀，这些粗活让厨子做就行，你看给你脏得一脸黑灰。”
酉时用膳时间，香菱端着菜肴从后院灶房出来，赵姨娘急得赶紧上去搭把手。
“下回别再上灶房了，你这细皮嫩肉，被烟熏坏了咋办，传出去说我们娘俩苛待你，那薛王氏要逮着我一顿骂。”
赵姨娘边说边打量着手里的托盘。
鲜笋鸡皮汤，豆腐鱼头，鸭肉粥，藕粉，色香俱全。
“我想感谢爷，给他做好吃的。”香菱不好意思地憨笑。
“难怪薛王氏宠着你这丫头，生得跟块美玉一样，性子又柔，还有做菜的好手艺。”
赵姨娘越看她越欢喜，刻意拔高语调：
“不像某些人，成日尾巴翘到天边去，啥事都不会做，还喜欢顶嘴呢！”
里屋的晴雯捂住耳朵。
“环儿，香菱这丫头真得娘的心意。”
见贾环走出来，赵姨娘忍不住夸赞道。
“我尝尝味道。”
膳桌上，贾环夹筷子各尝了几口。
晴雯倚在门口偷偷瞧去，就见贾环看向香菱的眼神满是欣赏，对其手艺也赞不绝口，甚至还接过手帕细心给她擦汗。
“嘁！”晴雯踢了一脚墙壁，心中顿时有些不舒服。
彩云也就罢了，跟着爷那么久，怎么新进来一个丫头，爷都对她爱护有加。
“怎么跟我说话语气没有那个温柔劲，左右不过嫌弃我。”
“我还会做针线活呢？这府里头加起来都没我厉害，我炫耀了么？”
“我悄悄给你做一件衣裳，倒要听听你会怎么夸我！”
翌日，南镇抚司。
贾环向官员汇报吴员外案件始末，事无巨细，包括剿灭土匪，挖出当地县衙的蛀虫。
官员颔首，提笔将功劳记录在册。
“卑职告退。”
贾环也不指望能凭此升职，总旗到百户这一步难如登天，吴老狗之案的功劳远远不够。
“等等！”
官员突然叫住他，随后从抽屉里拿出一张信笺拍在桌上，严肃道：
“有人实名举报你受贿。”
贾环心一沉，拿过信笺粗略扫一眼，落笔贾蓉！
不用说，定是贾珍那畜生指使的。
他面色如常，不疾不徐道：
“此人蓄意污蔑，卑职行得正坐得端，请有司明察。”
官员沉声道：
“查过了，你一心办案，未曾收受他人贿赂包庇罪犯，至于有没有敲诈私吞罪犯钱财，那只有你自己清楚！”
